広島で丁寧な仕上の衣類クリーニングをしている『クリーニング大野屋』の政木です。

『桃太郎』に出てくる鬼は悪者なのか、なぜ桃太郎に退治されたのか。

そんな素朴な疑問から、小学生の女の子の自由研究は始まった。

『鬼』の正体を調べあげた彼女の研究は、一冊の本として出版されることになったようだ。

鬼といえば、鬼は外。

鬼退治だが、なぜ彼らは除外されて成敗されないといけないのか。

なぜ桃太郎は、鬼を退治しに行ったのか。

千葉県袖ケ浦市の小学6年生倉持さん(12)は、たまたま目にした本に触発され、それを去年の夏休みの自由研究のテーマにしたという。

各地の図書館に通いに通い、調べに調べた成果はコンクールで最高賞に輝き、一冊の本として出版されることになった。

江戸時代まで、さかのぼって桃太郎に関する古い文献を調べてみると、そこには鬼の悪事などは描かれておらず、鬼ヶ島に向かう桃太郎のモチベーションについても、「力試しがしたい」、「宝を得たい」、「鬼退治に行きたい」と、もっぱら桃太郎サイドの願望が語られるのみだったという。

極め付きは、明治期に発表された文部省唱歌。

有名な童謡の『桃太郎』だが、後半をご存じだろうか。

極めて好戦的で、鬼や鬼ヶ島をせん滅して戦利品を奪うことを面白いと歌っているのだ。

※[livedoor NEWS］より引用

「鬼は外」とは、わざわいをもたらす鬼は外への意ですが、小学6年生の自由研究で『鬼』の正体を調べて、出版された本に興味を持ちました。

私はあまり本を読まないのですが、来月出版される、この本だけは購入してみようと思います。